Pela primeira vez uma equipa portuguesa venceu um jogo em competições europeias de clubes: Gambozinos, de Aveiro, disputaram em Bergamo, Itália, o EURC-S X 2016 e trouxeram para Portugal uma vitória, o sexto lugar e várias boas recordações desta experiência internacional.

Campeões nacionais de relva em Beja, os Gambozinos garantiram aí o direito de representar Portugal no Europeu de clubes, naquela que foi a segunda participação consecutiva de uma equipa nacional na prova. 

"Fomos cheios de vontade para Bergamo, com uma equipa de 19 jogadores. Sem termos objetivos concretos, pretendíamos jogar ponto a ponto, dar luta, aprender e quem sabe, ganhar algum jogo...", conta Sebastien Lacroix, um dos responsáveis técnicos da equipa, a par de Bruno Gravato.

A participação da equipa de Aveiro começou com jogos na fase de grupos frente aos Disctèrics Ultimate Girona, de Espanha, os Ah Ouh Puc Paris, campeões de França, e Headless Ultimate Zurich, da Suíça. Nestes três primeiros encontros, em que ainda se estavam a adaptar à competição, os Gambozinos perderam por 15-6, 15-5 e 11-9, respetivamente.

"O primeiro jogo foi complicado", recorda Seb.

"A equipa dos Disctèrics Ultimate Girona, habituada a jogar junta em muitos torneios, fez-nos passar por muitas dificuldades. No início demorámos a conseguir incomodar o ataque deles. Apesar do resultado desequilibrado a favor da equipa espanhola, a nossa equipa demostrou que podia jogar muito bom ultimate, tanto no ataque como na defesa. Tínhamos de conseguir manter essa qualidade de jogo de forma mais consistente", explica o responsável dos Gambozinos, salientando a importância da partida para "recolher o máximo de informações sobre a nossa equipa. O resultado não era o mais importante".

Com os Ah Ouh Puc, os Gambozinos fizeram "o pior jogo no Europeu", começando tarde o aquecimento e iniciando o jogo frios e distraídos:  

"Passados uns minutos, o jogo já estava decidido. Muito atrás do marcador, contra uma equipa experiente, como eram os franceses, já não havia muito a fazer. Entre erros não forçados e falhas de concentração, deixámos a equipa francesa dominar. Oferecemos a primeira parte de avanço".

No final, derrota, "merecida", por 15-5. "O resultado nem foi o mais importante, falhámos em criar um ambiente de união, confiança, vontade de lutar juntos ponto a ponto. Foi o nosso pior jogo do Europeu".

No último desafio da fase de grupos, apesar da chuva as coisas melhoraram frente aos Headless Ultimate Zurich. 

"Entrámos muito melhor e conseguimos andar sempre perto do adversário. Alguns erros da nossa parte fizeram a diferença e justificaram a vantagem final dos suíços, num jogo que apesar de tudo esteve sempre ao nosso alcance. Outra derrota nossa, mas quase com sabor a vitória, pelo que fizemos dentro do campo. A partir deste momento, o espírito da equipa foi sempre a subir, todos muito mais unidos, solidários, juntos", sublinha Seb.

Na segunda fase, o campeão nacional defrontou o terceiro classificado do outro grupo, Bravas Barcelona Ultimate, de Espanha. Os Gambozinos ganharam por 11-9, conseguindo a primeira vitória de sempre de uma equipa nacional nas competições europeias de ultimate de clubes!

"Era o último dia, era o tudo ou nada. O jogo foi muito intenso fisicamente, o nosso ataque já estava com melhor coordenação e muito mais consistente. Com a nossa defesa em cima deles a pressionar muito, estivemos quase sempre na frente do marcador. A garra da nossa equipa até ultrapassou as expetactivas dos dois treinadores. Conseguimos manter essa vantagem até ao final do jogo, ganhando por 11-9".

Apurados para o encontro de atribuição dos 5º/6º lugares, os aveirenses encontraram os vice-campeões suíços FlyHigh Lausanne. Apesar da boa réplica da equipa portuguesa, os helvéticos foram mais fortes e venceram por 14-11.

"Com a confiança ganha no jogo anterior, escolhemos defesa, começámos muito fortes, e quebrámos os suíços logo nos dois primeiros pontos".

Contudo, pouco depois Sebastien lesionou-se com gravidade e teve de sair. O comando da equipa ficou com Bruno Gravato, que com competência chamou a si a responsabilidade de manter a equipa unida e concentrada.

Mas a ausência de Seb quebrou a dinâmica dos Gambozinos e os FlyHigh reagiram e garantiram a vitória, mesmo com uma excelente segunda parte da equipa de Aveiro, que recuperou de uma desvantagem de 11-4.

"Foi um jogo muito mais emocionante na segunda parte. Apesar da derrota, a segunda parte foi nossa. Em termos de Espírito, foi o nosso melhor jogo da competição, muito pela que seja na atitude da outra equipa, com boa comunicação, cuidados para não fazer faltas e atitude positiva para com o jogo... Adorámos o espírito desta equipa suíça", sublinha Seb.

Entre oito equipas, os Gambozinos conseguiram o sexto lugar, apurando-se para a próxima fase os irlandeses Rebel Ultimate e os italianos Ultimate Frisbee Brescia.

"Os LFO abriram o caminho em 2015, na estreia europeia do ultimate de clubes nacional. Este ano, os Gambozinos conseguiraem um 6° lugar entre 8 equipas. Para o ano, queremos mais e melhor por parte do ultimate português. Juntos podemos!", conclui o responsável da equipa.

Tanto Sebastien Lacroix como Bruno Gravato mostram-se orgulhosos pelo percurso da equipa, que após os dois primeiros jogos, mais desequilibrados e que serviram de adaptação, jogou de igual para igual e lutou pela vitória, ponto após ponto, nos três últimos encontros. "Podemos ter orgulho da forma como jogámos e tentámos lutar, ponto após ponto, nesses três últimos jogos".

Agora, os Gambozinos querem aproveitar a experiência no Europeu para ir mais longe:

"A nossa equipa está a crescer, com novos jogadores a entrarem na equipa todos os meses. Deixamos aqui o convite para experimentarem os nossos treinos em Aveiro. Desporto misto, com muita intensidade física, e ainda mais fairplay. O ultimate, mais do que um desporto, é um estilo de vida", sublinham.